Assèchement structural dans les bâtiments occupés : pourquoi le contrôle de l'humidité ne suffit pas

Lorsqu'un bâtiment subit un dégât d'eau, la priorité est souvent d'éliminer l'humidité le plus rapidement possible. Un assèchement structural rapide permet de limiter la détérioration des matériaux, de réduire les interruptions des activités et de diminuer les risques de développement de moisissures. Dans les bâtiments occupés, comme les hôpitaux, les centres de soins de longue durée, les écoles, les laboratoires, les musées, les archives et les immeubles commerciaux, un assèchement structural efficace va toutefois bien au-delà du simple retrait de l'eau. Il exige également une planification rigoureuse, des mesures de contrôle des contaminants et la protection des personnes qui continuent d'occuper le bâtiment pendant les travaux de restauration.

Au-delà de l'assèchement du bâtiment

L'objectif de l'assèchement structural est de ramener les matériaux de construction à un taux d'humidité acceptable tout en limitant les perturbations et en prévenant les dommages secondaires. Pour y parvenir, il ne suffit toutefois pas d'installer des ventilateurs et des déshumidificateurs.

Au cours des dernières années, l'industrie de la restauration après sinistre a accordé une importance croissante à la mise en place de mesures de confinement lorsque des murs ou des plafonds doivent être ouverts. Ces mesures permettent de limiter la propagation de contaminants tels que les spores de moisissures, la poussière ou, lorsqu'ils sont présents, les matériaux contenant de l'amiante.

Un autre élément important à considérer est l'effet que les travaux de restauration peuvent avoir sur le bâtiment lui-même. De nombreux bâtiments commerciaux et institutionnels comprennent des cavités murales interconnectées, des plafonds suspendus, des gaines techniques et des espaces mécaniques qui permettent à l'air de circuler entre différentes zones. Pendant l'assèchement structural, les changements de circulation d'air et de pression peuvent déplacer la poussière accumulée et d'autres contaminants, favorisant leur migration au-delà de la zone touchée par le dégât d'eau si des mesures de contrôle appropriées ne sont pas mises en place.

« L'assèchement structural ne consiste pas simplement à installer de l'équipement et à éliminer l'humidité », explique François Radino, Directeur de compte chez Polygon Après Sinistre. « Il faut également comprendre le fonctionnement du bâtiment, évaluer les répercussions possibles des travaux sur les zones occupées et mettre en place les mesures de contrôle nécessaires pour protéger les occupants. »

Un assèchement structural réussi exige donc plus que le simple retrait de l’humidité, il faut identifier les voies de migration des contaminants et mettre en place les mesures de contrôle appropriées avant le début des travaux.

Comprendre les risques

Les conséquences de la migration des contaminants varient selon le type de bâtiment et les personnes qui l'occupent.

Dans les établissements de santé, les particules en suspension dans l'air peuvent présenter des risques supplémentaires pour les patients immunodéprimés. Dans les écoles, elles peuvent affecter les élèves et le personnel. Les musées, les archives et les bibliothèques doivent également protéger leurs collections contre la poussière et les contaminants environnementaux pendant les travaux de restauration. Même dans les immeubles de bureaux, des travaux mal planifiés peuvent nuire à la qualité de l'air intérieur et perturber les activités normales.

C'est pourquoi tout projet d'assèchement structural devrait commencer par une évaluation du bâtiment, et non uniquement du dégât d'eau.

Avant le début des travaux, les propriétaires et les gestionnaires d'immeubles devraient notamment se poser les questions suivantes :

• Comment l'air circulera-t-il dans la zone touchée pendant l'assèchement structural?
• Les cavités murales ou les plénums de plafond sont-ils reliés à des espaces occupés?
• Quelles mesures seront mises en place pour empêcher la propagation des contaminants au-delà de la zone touchée?
• Des mesures de confinement ou l'utilisation d'unités de pression négative munies de filtres HEPA seront-elles nécessaires?
• Comment les occupants seront-ils protégés pendant les travaux?

Aborder ces questions avec votre entrepreneur en restauration avant le début des travaux peut contribuer à réduire les risques et à assurer une intervention plus sécuritaire et plus efficace.

Suivre les meilleures pratiques de l'industrie

Dans les établissements de santé, les travaux de construction, de rénovation, d'entretien et de restauration doivent être soigneusement planifiés afin de réduire les risques de migration des contaminants et de protéger les patients, le personnel et les visiteurs.

Cette approche est reflétée dans la norme CSA Z317.13:22 – Contrôle des infections lors des travaux de construction, de rénovation et d'entretien dans les établissements de santé, une Norme nationale du Canada. Selon cette norme, celle-ci établit des processus d'évaluation des risques et des mesures préventives visant à limiter l'exposition aux contaminants libérés lors des travaux de construction, de rénovation, d'entretien et de réparation. Elle fournit également des lignes directrices sur les évaluations des risques liés au contrôle des infections, les stratégies de confinement, la gestion des pressions différentielles et d'autres mesures visant à réduire la propagation des contaminants en suspension dans l'air.

Bien qu'elle ait été élaborée spécifiquement pour les établissements de santé, plusieurs des principes qu'elle énonce peuvent également être appliqués aux projets de restauration réalisés dans d'autres bâtiments occupés où la protection des occupants et le maintien de la qualité de l'air intérieur sont des priorités.

Communiquez avec notre équipe dès aujourd'hui pour élaborer une stratégie d'assèchement structural adaptée à votre bâtiment afin de protéger à la fois vos installations et leurs occupants.

Sources:

• https://www.csagroup.org/store/product/CSA%20Z317.13:22/