Les dommages causés par l’eau pendant la construction sont-ils un risque évitable ?

Sur un chantier de construction, le coût d’une fuite d’eau se mesure souvent autant en temps qu’en dommages. Plus l’eau s’écoule longtemps, plus l’impact sur les matériaux, les échéanciers de main-d’œuvre et les délais de livraison du projet est important. Une fuite qui dure plusieurs heures peut retarder plusieurs corps de métier et nécessiter des reprises importantes, alors que cette même fuite, détectée et traitée rapidement, peut avoir un impact minimal.

La technologie transforme la façon dont les équipes de construction gèrent ce risque. Au lieu de dépendre d’une découverte lors d’une visite sur site, les systèmes de surveillance en temps réel permettent d’identifier les problèmes d’eau dès qu’ils surviennent, afin d’intervenir immédiatement.

Contrôler la gravité des sinistres liés à l’eau

Traditionnellement, les incidents liés à l’eau sur les chantiers sont gérés de manière réactive. Une fuite est découverte, l’alimentation en eau est coupée manuellement, puis les travaux de mitigation et de séchage commencent. Bien que cette intervention soit nécessaire, l’ampleur des dommages a souvent déjà été déterminée par la durée pendant laquelle l’eau s’est écoulée.

Aujourd’hui, la technologie permet aux équipes de construction de surveiller les systèmes d’eau en temps réel et de réagir beaucoup plus tôt. Les solutions vont des capteurs de débit et détecteurs de fuites aux vannes d’eau intelligentes avec surveillance en ligne et arrêt automatique, capables d’isoler l’alimentation en eau lorsqu’un débit anormal est détecté. Des capteurs de détection de fuites peuvent également être installés dans des zones à risque, comme les salles mécaniques, à proximité des raccordements temporaires ou dans les zones où passent des conduites d’eau, afin de fournir une alerte précoce en cas de présence d’eau anormale. Les équipes de projet peuvent ainsi suivre la consommation d’eau, recevoir des alertes, analyser des tendances et générer des rapports, leur permettant d’intervenir rapidement et de mieux gérer les risques liés à l’eau tout au long du chantier. Du point de vue des sinistres, une détection plus rapide et une intervention plus précoce permettent de réduire considérablement les dommages aux matériaux, les besoins de séchage et les retards de projet.

Les sinistres d’eau importants ont également un impact environnemental souvent sous-estimé. Les matériaux endommagés sont généralement retirés et éliminés, les matériaux de remplacement doivent être fabriqués et transportés, et les équipements de séchage peuvent fonctionner pendant de longues périodes. Limiter l’ampleur d’un sinistre permet non seulement de réduire les coûts de réparation et les délais, mais aussi de diminuer les déchets de matériaux, la consommation d’eau et l’énergie nécessaire au séchage et à la reconstruction. Pour les donneurs d’ouvrage et les promoteurs qui accordent une attention particulière aux objectifs de durabilité et ESG, la prévention des sinistres contribue également à réduire l’empreinte environnementale globale du projet.

Souscription et franchises : une nouvelle perspective

À mesure que les technologies de prévention des dommages liés à l’eau se généralisent, elles font de plus en plus partie des discussions en souscription pour les projets de construction. Un chantier où une fuite peut passer inaperçue pendant plusieurs heures présente un profil de risque très différent de celui d’un chantier où les systèmes d’eau sont surveillés et où l’alimentation peut être automatiquement interrompue en cas de problème.

Dans certains cas, les projets qui intègrent des technologies de détection de fuites et des vannes intelligentes peuvent bénéficier de franchises réduites, de meilleures conditions d’assurabilité ou de modalités de police plus avantageuses. Cela reflète la réduction de l’exposition au risque lorsque l’écoulement de l’eau peut être détecté et contrôlé rapidement, limitant ainsi la gravité potentielle d’un sinistre. Pour les courtiers et les ingénieurs en gestion des risques, cela représente une occasion de collaborer avec leurs clients sur des stratégies de prévention qui protègent le projet tout en améliorant l’évaluation du risque du point de vue de l’assurance.

La prévention au cœur de la gestion des risques en construction

Les dommages causés par l’eau resteront toujours un risque sur les chantiers, mais la technologie permet aujourd’hui de mieux le maîtriser. Les systèmes de surveillance, les capteurs de détection de fuites et les vannes d’eau intelligentes permettent aux équipes de projet d’identifier les problèmes plus tôt et d’en limiter les impacts. Pour les souscripteurs, les courtiers et les ingénieurs en gestion des risques, l’approche évolue progressivement d’une logique de réaction aux sinistres vers une logique de prévention des pertes majeures.

Les projets qui adoptent une approche proactive face aux risques liés à l’eau réduisent non seulement la gravité potentielle des réclamations, mais protègent également les échéanciers, diminuent les pertes de matériaux et améliorent la performance globale du projet en matière de gestion des risques.

Dans le contexte de la construction, le contrôle de la durée d’écoulement de l’eau peut faire toute la différence entre un incident mineur et une réclamation majeure. La prévention devient ainsi une composante de plus en plus concrète de la gestion des risques en construction.

Sean Smith, Responsable de succursale - BC

Cet article a été initialement publié dans Canadian Underwriter.