Med en bakgrunn innen tannhelse, en omvei gjennom barnehagearbeid — og til og med en periode som profesjonell klovn — er Katre Pedais vei til Smart Repair i Polygon alt annet enn vanlig. Hennes historie minner oss på at ferdighetene vi samler underveis kan føre til noe langt mer meningsfullt enn vi noen gang hadde sett for oss.

Katre, som opprinnelig er fra Estland, jobbet i over ti år som tanntekniker — og perfeksjonerte kroner, broer og skallfasetter med enestående presisjon.

For åtte år siden flyttet hun til Norge for å være sammen med sin ektemann, som allerede bodde her. Med ferdighetene i bagasjen og et nytt kapittel foran seg, begynte hun å bygge et nytt liv i et nytt land. Men etter noen år, og fødselen av deres to barn, tok livet en ny vending.

"Da laboratoriet jeg jobbet i ble lagt ned, ønsket jeg ikke å pendle inn til Oslo hver dag. Jeg trengte noe nærmere hjemmet," forteller hun.

Hun begynte å jobbe i barnehage — et helt annet miljø, men ett som tilbød noe like viktig: tilhørighet. "Det var der jeg virkelig lærte å snakke norsk. Jeg hadde ikke noe valg – jeg måtte uttrykke meg. Det hjalp meg til å vokse enormt."

Likevel kjente Katre at noe manglet. "Jeg elsket barna, men savnet å bruke hendene, være kreativ. Jeg ville skape noe igjen."

En stillingsannonse som endret retning

En dag, mens hun scrollet gjennom stillingsannonser, dukket noe uventet opp: en stilling som Smart Repair-tekniker i Polygon. Tittelen sa henne lite, men én detalj fanget oppmerksomheten.

"De søkte spesifikt etter tannteknikere. Det var så uvanlig – jeg måtte bare lese mer."
Annonser viste bilder av reparasjoner – koketopper, dører, badekar – og la vekt på behovet for nøyaktig og praktisk arbeid. "Først skjønte jeg ikke hvorfor noen ville reparere noe som så så slitt ut. Men jo mer jeg leste, desto mer nysgjerrig ble jeg."

Katre søkte, og sendte ikke bare CV, men også en kreativ portefølje – tannteknisk arbeid, ansiktsmaling, håndmalte capser, sydde kostymer. "Jeg la bare ved alt jeg noen gang har laget," ler hun.

Det som på papiret kanskje virket utradisjonelt, viste seg å være den perfekte kombinasjonen.

Å lære reparasjonskunsten

Katres opplæring startet med to intensive uker ved Polygons Smart Repair-treningssenter i Storbritannia, sammen med kolleger fra Norge og Sverige.

"Det var da alt falt på plass," forteller hun. "Vi fikk ødelagte prøver å reparere, og jeg fikk umiddelbart lyst til å gjøre mer. Jeg kom raskt inn i flyten og gjorde flere prøver enn forventet i de første øktene."

Hennes naturlige øye for detaljer og fargematching skilte seg ut. Selv instruktørene ble overrasket over hvor raskt hun tilpasset seg. "De sa at disse prøvene vanligvis var for folk med flere måneders erfaring, men for meg føltes det instinktivt."

Spraymaling var en helt ny ferdighet – og Katre kastet seg over det med entusiasme. "Nå eksperimenterer jeg med ulike verktøy – penselarbeid, lag på lag, fin detaljering. Det er kreativt arbeid, og det er det som gjør det så spennende."

Med voksende selvtillit var hun klar for sine første oppdrag i den virkelige verden – og ett av dem skulle gi et varig inntrykk. Hun befant seg også på ny grunn – som en av de aller første Smart Repair-teknikerne i Norge, bidro hun til å bygge opp tjenesten i et helt nytt marked.

Når erfaringen tok feil

En reparasjon gjorde spesielt inntrykk. Et eldre ektepar hadde kontaktet Polygon etter at TV-en deres eksploderte og etterlot dype brennmerker i gulvet. Ektemannen, som hadde jobbet med gulv i 50 år, var skeptisk. "Han sa rett ut: 'Dette kan ikke repareres.'"

Men Katre og kollegaen hennes ba om å få prøve.

"De kom innom innimellom og kikket på oss. På slutten av dagen så gulvet helt nytt ut. Skadene var usynlige. Han kunne ikke tro det."
Det øyeblikket oppsummerer hva Smart Repair handler om: ikke bare å reparere overflater, men å endre oppfatninger.

Bærekraft starter med én mindre utskifting

Utover kundetilfredshet får Smart Repair også oppmerksomhet for bærekraftige fordeler.
"Som regel passer avfallet fra en jobb i en liten plastpose," forklarer Katre. "Sammenlignet med å bytte ut hele gulv eller kjøkkenmoduler, er det en enorm forskjell – i kostnad, forstyrrelse og karbonavtrykk."

Polygons kontor i Oslo har nå et dedikert showroom hvor forsikringspartnere kan se ekte eksempler på Smart Repair – med objekter i ulike stadier: ureparert, under reparasjon og fullført. "Det hjelper folk å forstå hva vi gjør. Noen ganger skjuler vi skaden og utfordrer dem til å finne den."

Fra klovn til overflatekunstner

Utenom jobben tar Katres kreativitet andre former – bokstavelig talt. Hun er også profesjonell klovn og ballongartist, en rolle som startet da hun lånte en venns ansiktsmaling til niesen sin sin bursdag – en enkel gest som utviklet seg til flere år som klovn, med ansiktsmaling og ballongfigurer på barnebursdager.

Den lekenheten følger henne noen ganger på jobb. Under ett kundebesøk satt et lite barn bak en glassdør og fulgte nøye med. "Han var så fascinert," husker Katre. "Samme kveld pakket jeg ballongpumpa og en pose med ballonger i bilen. Jeg tenkte – neste gang er jeg klar."

Siden da har hun alltid hatt dem med seg, bare i tilfelle. På en forsikringspresentasjon hang hun til og med en rød ballonghund over utstillingen av reparerte benkeplater. "Folk smilte – og de husket oss. Det betyr noe."

Å åpne dørene for andre

I dag er Katre én av fire Smart Repair-teknikere i Norge – og allerede mentor for nye kolleger.

"Vi kommer alle fra ulike bakgrunner – det er virkelig berikende," sier hun. "Vi støtter hverandre, deler bilder av arbeidet vårt, ber om tilbakemeldinger. Det er et team som lærer sammen."

Hun håper også at Smart Repair vil bidra til å få flere kvinner inn i Polygon. "Akkurat nå er jeg den eneste kvinnen på teamet," forteller hun. "Polygon har tradisjonelt vært mannsdominert, men jeg tror denne typen arbeid – hvor kreativitet, detaljer og stødig hånd er viktig – kan appellere til flere kvinner."

For å utvide talentbasen har hun til og med foreslått å vise til yrker som negleteknikere i fremtidige stillingsannonser – også en bransje som krever presisjon, tålmodighet og sans for estetikk.

Det norske teamet viser allerede hva som er mulig. Som et av de første landene til å lansere Smart Repair, har det blitt en suksesshistorie – og nå forbereder flere land seg på å følge etter.

Når alt henger sammen

Katres reise – fra tanntekniske laboratorier til barnehager til hjem over hele Norge – er bevis på at ferdigheter ikke har utløpsdato. De utvikler seg.

Og nå har hun funnet en rolle hvor hun får brukt alle sine evner: praktisk håndverk, kreativitet, kommunikasjon og nysgjerrighet. Og det beste av alt – hun er stolt av det hun gjør.

"I begynnelsen pleide jeg å komme hjem og vise mannen min hva jeg hadde reparert," sier hun. "Etter hvert hadde han sett nok kjøkkendører," ler hun. Nå viser hun arbeidet sitt til sin sjuåring – og han lar seg fortsatt imponere.

Den følelsen av stolthet og utvikling er det som driver henne. "Jeg lærer fortsatt noe nytt hver dag," sier hun. "Det er alltid noe nytt å finne ut av – og det er det som gjør det spennende."